江西典当始于唐代

　　在中国，典当业可谓是最古老的信用组织。在传统时代，其机构遍布全国各地，无论是繁华的都市还是穷乡僻壤之地，都可见其身影，其影响几无其他信用组织可替代。江西也不例外。说到江西的典当业，就不得不说到它极为悠久的历史。

　　江西的典当业究竟起于何时呢？对此，《江西省金融志》有明确记载：“唐贞元年间，洪州武宁（今修水县）始有典当。其后各地典当业有所发展，清末典当业已延伸到农村。虽然，江西典当业与全国相比晚了不少时间，但其实至明代时期，典当业已深入江西腹地，广为平民百姓所熟悉。”

　　与此相佐证的是，明代江西文学家艾南英在著作《天佣子集》所载，江西抚州工商业经济并不甚发达，尚有当铺四五家。

　　在当时偏远的抚州都有当铺四五家，足可见当时江西典当业的兴盛。但是，江西典当业的鼎盛期却是出现在清中后期。据《中国典当业的起源和发展》一书记载，清中后期，江西典当业发展十分迅速，尤以嘉庆年间最盛，典当铺最多时达到335家。

　　这些当铺有的经营到了民国，如泰和县的“瑞丰”、宜丰县的“义泰当”。江西最晚关停的当铺是莲花县的“恒泰和”，关停时间是1948年。

　　1948年是条终点线

　　事实上，对于旧时的江西典当业而言，1948年是一条终点线。

　　据史料记载，虽然典当业在明清时期有过辉煌期，可进入民国后，江西典当业的发展却道路坎坷。

　　20世纪30年代，民国著名经济专家宓公干对中国各省的典当业做过一次翔实的调查。据调查结果显示，江西“至民国十五年全省典当已逐渐收歇。”同时期做论断的还有学者承考。据他调查，民国初年，江西有当铺共168家，而1926年后，江西各地当铺的数量急剧减少，几至绝迹。此外，《江西金融志》也明确记载：1948年底，江西已无典当行。

　　至此，传统时代里的江西典当行终于走进了历史，直到1996年才得以恢复。

　　今年1月30日，经过一年多的筹备，江西省典当行业协会在南昌宣告成立。江西省商务厅副厅长李青华在成立大会上表示，随着经营理念的不断创新，江西省典当行服务对象已由个人家庭发展到私营企业和个体工商户，典当物品由原来家庭贵重物品发展到汽车、住房等不动产等。可以说，如今的典当行和旧时的典当铺在经营上有很多明显不同。事实上，不同时期的典当行，在经营上都不可避免地有着不同时代的痕迹。

　　典务票字暗藏玄机

　　那么，旧时江西的典当行是如何经营的呢？是否真是巧取豪夺的代名词？

　　在南昌经营典当多年的徐志江告诉记者，旧时的典当行确有遭人诟病的方面。首先是压价，故意贬低质押物的质量。当时有不成文的标准，一般衣物只按市价的二三成估价，即使是全新的衣服也只估价五六成；金银首饰按市价的七八成估价。又如，衣服等物的当票上会写上“破”、“烂”、“坏”、“蛀”等字，翡翠白玉写成“硝石”，鸡血、田黄石写成“滑石”，紫檀、花梨木等写成“杂木”。有些当铺还会在生意谈不成的当物上做暗记，如把一个袖子反叠，袖口朝下，其他当铺一看就明白，再估出的当价便不会高。此外，当铺还会在当票上注明“如遇天灾人祸或虫蛀霉烂鼠咬等情况，当铺一概不负责任”，故意推卸保管不力的责任。

　　徐志江说，当户逾期不赎，就会被视为“满当”或“死当”，当铺可以变卖当物。

　　典当也有闲旺之分

　　据徐志江讲述，旧时江西典当分为典、当、质、押、代当五种类型。典的资本较大，贷额较大，质物较贵，期限较长，利率较低，并经官厅批准，领取营业执照。一般公办或银行兼营者称为“公典”。民国初年，南昌有仁裕、仁和、宝丰公典，资本均号称百万。1930年底以后开设的公典则多为银行兼营，如1934年南昌市立银行筹设的平民公典等。当，俗称当铺，无论资本、业务、管理等，格局均比典低，所受押物仅为动产。质，多系商店兼营，利用余存资金，质押金银、首饰、衣物等物品，期限较短，仅4个月左右。押，规模更小，多系秘密进行，利重期短。代当，一般多设于乡曲小邑，属于典或当的代理店。

　　旧时典当也有闲旺之分。据《江西省金融志》记载，二三月间茶市发动，四五月间丝市兴起，资金需要紧急，为典当业放贷旺季。六月为闲月，七八九月之交新谷登场，粮食收获，是典当业还贷旺季。十月十一月平平，十二月一月最盛。所以有俗话说：春当秋赎。

　　旧时典当业终被淘汰

　　江西旧时典当业盛于明清，衰落于民国，既有外因也有内因。最重要的外因是战乱。民国以来，江西战乱频繁，姑且不论对典当行业的公开抢劫，就只“士兵强当，典当已穷于应付，至非请巡察到场弹压，不敢开门营业”。外因之二是近代金融组织的竞争。最主要的内因是满货亏损严重。很多人太穷，只当不赎，典当行里的当物难以脱销，资金周转不灵，无法继续经营。1926年北伐战争后，各典当满当之物因时局压迫,不得不忍痛按当本二三成出售，致使典当业破产严重。

　　也有人认为旧时典当业管理方法陈旧，人才凋零，才被时代淘汰。民国著名经济专家宓公干曾撰文总结：“旧式典当业者，又墨守成规，不识时代潮流……对于顾客又多傲慢侮辱，以自促其灭亡焉。”